Fernanda Lima, Si Cantik 'Penguasa' Panggung Undian PD 2014

Fernanda Lima mendadak popular di seantero jagat. Wanita kelahiran 25 Juni 1977 itu menjadi pembicaraan paling hangat di dunia maya saat menjadi host drawing Piala Dunia 2014 semalam.

Mengenakan gaun warna emas selutut yang dipadu stiletto warna senada, Lima memang kian berkilau saat memandu undian Piala Dunia Jumat (6/12/2013) malam. Pilihan warna yang senada pula dengan rambut pirang sebahu yang dibiarkan terurai.

Penampilan model dan bintang televisi Brasil itu pun langsung memukau saat dia naik panggung. Daily Mail melaporkan Lima langsung menjadi trending topic di Twitter. Ada 10 orang per detik yang berkicau tentangnya sepanjang drawing berlangsung.

Ada akun Gavin Caney menyebut Lima sebagai juara sesungguhnya pada undian Piala Dunia. Kemudian Burak Serin berkicau: bagian terbaik dari undian adalah menyaksikan Fernanda Lima #worldcupdraw.

Lalu juga ada Michael Behan yang memberikan pujian setinggi langit. "Sejujurnya Fernanda Lima melakukan tigas dengan baik saat drawing Piala Dunia. Hmm kenapa saya tidak bisa mengingat pembagian grup manapun."

Padahal pemilihan Lima sempat menuai kontroversi. Publik Brasil menuduh FIFA sudah melakukan aksi pelecahan berbau rasial pada pemilihan presenter acara tersebut.

Masyarakat Brasil merasa Lima dan Rodrigo Hilbert masih kalah popular dari dua artis Afro-Brasil Lazaro Ramos dan Camila Pitanga. Keduanya sedang beken sebagai bintang opera sabun Lado a Lado (Side by Side) yang sedang digemari di Brasil.

Keduanya juga dinilai lebih mewakili tipikal orang Brasil. Lewat twitter warga Brasil memprotes keputusan FIFA itu.

"FIFA mengatakan say no to racism tapi saya rasa FIFA adalah pelaku rasisme paling hebat pada konteks say no to Camila Pitanga dan Lazaro Ramos," demikian twitter yang dikutip dari Daily Mail.

"FIFA, kami menginginkan Lazaro Ramos dan Camila Pitanga, ok? Merekalah wajah kami, masyarakat kami dan kami mencintai mereka!"

Namun FIFA buru-buru menampik jika penunjukkan itu beraroma rasis. FIFA justru mendapatkan Lima dan Hilbert dari petinggi federasi sepakbola Brasil.

Bayern Sudah 40 Laga Tak Terkalahkan

Bayern Munich melanjutkan keperkasaannya di Bundesliga setelah yang terakhir membantai Werder Bremen tujuh gol tanpa balas. Hasil itu memperpanjang rentetan hasil positif Bayern.

Bertandang ke Weserstadion, Sabtu (7/12/2013) malam WIB, Bayern berhasil mengungguli Bremen tiga gol berkat gol bunuh diri Assani Lukimnya, Daniel van Buyten dan Franck Ribery.

Pasca restart, empat gol diciptakan tim Bavaria ini masing-masing dari Mario Mandzukic, Thomas Mueller, Ribery dan Mario Goetze.

Dikutip dari situs resmi klub, kemenangan itu menjadikan Bayern tidak terkalahkan di 40 pertandingan liga. Terakhir kali klub Bavaria itu mengecap kekalahan saat ditekuk Bayer Leverkusen 1-2 di Allianz Arena pada Oktober 2012 alias lebih dari setahun.

Adapun catatan mengilap lain yang diukir anak asuh Josep Guardiola ini. Kemenangan di markas Bremen itu menandai bahwa Bayern tidak terkalahkan di 26 laga away, menyamai rekor klub yang dibuat antara 1985-1987.

"Kami sedang dalam laju yang luar biasa saat ini," ucap Presiden Bayern Uli Hoeness girang. "Sekalinya tim ini memimpin mereka akan melaju sangat kencang," sambung dia di situs resmi klub.

"Saya ingin mengucapkan banyak-banyak terima kasih kepada tim saya karena mereka sungguh, sungguh bagus. Sebuah kehormatan bagi saya melatih mereka. Tapi saya tahu Bremen pada dasarnya bisa bermain jauh lebih baik daripada itu," kata pelatih Josep Guardiola.

Bayern Pesta Tujuh Gol ke Gawang Bremen

Kemenangan tandang diperoleh Bayern Munich secara meyakinkan. Bertandang ke markas Werder Bremen, Bayern mencukur tim tuan rumah dengan skor telak 7-0, Sabtu (7/12/2013) malam WIB.

Gol bunuh diri pemain bertahan Bremen membuka pesta gol Bayern di Weserstadion. Dua gol tambahan diciptakan Die Roten lewat Daniel van Buyten dan Franck Ribery sebelum turun minum.

Di babak kedua, Bremen kebobolan empat gol lagi berturut-turut dari Mario Mandzukic, Thomas Mueller, Ribery dan Mario Goetze.

Dengan kemenangan ini, Bayern memastikan singgasananya tetap aman dengan koleksi 41 poin dari 15 laga, terpaut tujuh poin dari peringkat kedua Bayer Leverkusen dan 10 angka dari Borussia Dortmund di posisi ketiga. Sementara itu, Bremen di peringkat ke-14 dengan koleksi 16 poin.

Jalannya Pertandingan

Peluang emas diciptakan Bayern di menit ke-15. Dari crossing David Alaba, Franck Ribery menerima bola di dalam kotak. Jerome Boateng di tiang jauh, sontekannya gagal menemui target.

Tiga menit berselang, Boateng melaukan blocking krusial. Eljero Elia dari sisi kiri melepaskan operan kepada Aaron Hunt yang diteruskan dengan tembakan dari pinggir kotak. Bola sepertinya mengarah ke pojok atas gawang namun Boateng menghalau dengan badannya.

Bayern akhirnya membuka skor. Di menit ke-21, Assani Lukimnya mencetak gol bunuh diri sehingga tim tamu pun unggul 1-0 setelah salah mengantisipasi crossing mendatar Ribery.

Hanya berjarak enam menit, Bayern menggandakan keunggulannya menjadi 2-0. Mendapat tendangan bebas yang diambil Toni Kroos, Van Buyten mengalakan Nils Petersen di dalam kotak dan menyarangkan bola ke sudut bawah gawang Bremen.

Giliran Ribery mencatatkan namanya di papan skor di menit ke-38. Kerjasama Mario Mandzukic-Thomas Mueller di sisi kanan diakhiri dengan sontekan Ribery dari jarak dekat dan melewati penjagaan Raphael Wolf. Bremen 0, Bayern 3.

Dua menit menjelang waktu normal babak pertama habis, Bremen nyaris memperkecil skor. Lolos dari perangkap offside, Hunt menerima umpan terobosan Elia tapi sepakan dia bisa diselamatkan Manuel Neuer.

Unggul jauh, Bayern tidak mengendurkan serangannya. Walhasil, gol keempat pun berhasil diciptakan Mandzukic saat laga memasuki satu jam.

Umpan tarik Ribery dari garis belakang lapangan, diterima Mandzukic untuk diteruskan dengan tendangan yang menaklukkan penjagaan Wolf. Skor kini 4-0 untuk Bayern.

Kurang dari 10 menit kemudian tepatnya di menit ke-68, Bayern menambah derita Bremen. Menerima umpan silang, Mario Goetze yang tidak dikawal ketat melepaskan operan mendatar kepada Mueller. Di tengah kotak, Mueller menyambut bola dengan sepakan kaki kanan dan masuk. Bayern kini unggul 5-0.

Ribery menggenapkan pesta gol Bayern dengan mencetak gol keenam di menit ke-82. Pemain pengganti Claudio Pizarro melakukan backheel dan bola jatuh di jalur David Alaba yang melakukan overlapping.

Alaba lantas memberikan umpan tarik kepada Ribery yang sukses menyarangkan bola ke gawang Bremen untuk kedua kalinya di laga ini. Bayern pun memimpin 6-0.

Sebelum laga berakhir, Bayern hampir saja menambah golnya lagi. Dari upaya Mueller, bola yang hampir masuk gawang bisa disapu saja oleh Lukimya.

Meski demikian, Bremen akhirnya kemasukan juga gol ketujuh di menit ke-90. Dari umpan Mueller, Goetze meliuk-liuk di dalam kotak penalti sebelum melepaskan tembakan yang bersarang di sudut jauh gawang Bremen. Bremen 0, Bayern 7.

Susunan Pemain
WERDER BREMEN: Wolf, Fritz, Selassie, Caldirola, Garcia, Lukimya, Hunt (Yildirim 72), Elia, Makiadi (Bargfrede 61), Petersen, Di Santo (Ekici 61)

BAYERN MUNICH: Neuer, Van Buyten, Boateng (Dante 62), Rafinha, Thiago (Pizarro 76), Goetze, Alaba, Ribery, Kroos (Kirchoff 70), Mandzukic, Mueller

Terkait Suhu, FIFA Ubah Jadwal Kickoff Sejumlah Laga Piala Dunia

FIFA mengumumkan perubahan jadwal kickoff sejumlah laga Piala Dunia 2014, terkait isu suhu tinggi di beberapa wilayah Brasil. Perubahan ini berlawanan dengan pernyataan FIFA sebelumnya, yang mengaku tak akan mengutak-atik jadwal.

Suhu tinggi memang jadi topik yang ramai dibicarakan jelang Piala Dunia tahun depan. Sejumlah wilayah di Brasil seperti Manaus, konon suhunya bisa mencapai 35 derajat celcius.

Dalam suhu seperti ini, para pemain apalagi yang berasal dari wilayah sejuk seperti Eropa, tentu akan kesulitan menampilkan permainan terbaik. Namun sebelumnya, FIFA lewat Sekretaris Jenderal-nya Jerome Valcke menegaskan bahwa tak akan ada perubahan jadwal kickoff, kendatipun isu suhu tersebut ramai diperbincangkan.

"Keputusan ini (soal jadwal) tidak diambil ketika kami tengah duduk di salju Zurich (Swiss). Ini diambil berdasarkan laporan medis mempertimbangkan iklim negara tersebut," kata Valcke.

"Jadwal diatur sedemikian rupa sehingga tidak ada pertandingan digelar pada jam satu siang dalam suhu (panas) tersebut. Kami sepenuhnya sadar dengan kondisi iklim di sana," tambahnya.

Faktanya, kini FIFA mengubah jadwal kickoff sejumlah laga. Organisasi sepakbola terbesar dunia itu mengumumkan ada tujuh jadwal yang berubah untuk mengantisipasi suhu panas.

"Menyusul undian akhir Piala Dunia 2014, FIFA saat ini mengonfirmasi jadwal pertandingan untuk 64 laga di karnaval sepakbola tahun depan tersebut," demikian pernyataan FIFA di situs resminya.

"Secara total, hanya tujuh pertandingan yang telah mendapatkan penyesuaian menyusul hasil undian, mengizinkan kick off digelar lebih lambat di arena-arena terpanas. Khususnya tiga laga di Manaus dan satu laga di Recife."

Berikut adalah jadwal yang berubah:

Sabtu 14 Juni 2014
Pantai Gading-Jepang, 22:00 (dari 19:00) / 08.00 WIB, Recife
Inggris-Italia, 18:00 (dari 21:00) / 05.00 WIB, Manaus

Rabu 18 Juni 2014
Kamerun-Kroasia, 18:00 (dari 15:00) / 05.00 WIB, Manaus
Spanyol-Chile, 16:00 (dari 19:00) / 02.00 WIB, Rio de Janeiro

Minggu 22 Juni 2014
Amerika Serikat-Portugal, 18:00 (dari 15:00) / 05.00 WIB, Manaus
Belgia-Rusia, 13:00 (dari 19:00) / 23.00 WIB, Rio de Janeiro
Korea Selatan-Aljazair, 16:00 (dari 13:00) / 02.00 WIB, Porto Alegre

Sementara berikut ini adalah jadwal lengkap Piala Dunia 2014 (dalam waktu Indonesia)

Group A
Date - Time Venue
13/06 03:00 Sao Paulo Brazil - Croatia
13/06 23:00 Natal Mexico - Cameroon
18/06 02:00 Fortaleza Brazil - Mexico
19/06 05:00 Manaus Cameroon - Croatia
24/06 03:00 Brasilia Cameroon - Brazil
24/06 03:00 Recife Croatia - Mexico

Group B

Date - Time Venue
14/06 03:00 Salvador Spain - Netherlands
14/06 05:00 Cuiaba Chile - Australia
19/06 02:00 Rio De Janeiro Spain - Chile
18/06 23:00 Porto Alegre Australia - Netherlands
24/06 00:40 Curitiba Australia - Spain
23/06 23:00 Sao Paulo Netherlands - Chile

Group C

Date - Time Venue
14/06 23:00 Belo Horizonte Colombia - Greece
15/06 08:00 Recife Cte d'Ivoire - Japan
19/06 23:00 Brasilia Colombia - Cte d'Ivoire
20/06 05:00 Natal Japan - Greece
25/06 03:00 Cuiaba Japan - Colombia
25/06 03:00 Fortaleza Greece - Cte d'Ivoire

Group D

Date - Time Venue
15/06 02:00 Fortaleza Uruguay - Costa Rica
15/06 05:00 Manaus England - Italy
20/06 02:00 Sao Paulo Uruguay - England
20/06 23:00 Recife Italy - Costa Rica
24/06 23:00 Natal Italy - Uruguay
24/06 23:00 Belo Horizonte Costa Rica - England

Group E

Date - Time Venue
15/06 23:00 Brasilia Switzerland - Ecuador
16/06 02:00 Porto Alegre France - Honduras
21/06 03:00 Salvador Switzerland - France
21/06 06:40 Curitiba Honduras - Ecuador
26/06 03:00 Manaus Honduras - Switzerland
26/06 03:00 Rio De Janeiro Ecuador - France

Group F

Date - Time Venue
16/06 05:00 Rio De Janeiro Argentina - Bosnia-Herzegovina
17/06 03:40 Curitiba Iran - Nigeria
21/06 23:00 Belo Horizonte Argentina - Iran
22/06 05:00 Cuiaba Nigeria - Bosnia-Herzegovina
25/06 23:00 Porto Alegre Nigeria - Argentina
26/06 00:00 Salvador Bosnia-Herzegovina - Iran

Group G

Date - Time Venue
17/06 00:00 Salvador Germany - Portugal
17/06 05:00 Natal Ghana - USA
22/06 02:00 Fortaleza Germany - Ghana
23/06 05:00 Manaus USA - Portugal
26/06 23:00 Recife USA - Germany
26/06 23:00 Brasilia Portugal - Ghana

Group H

Date - Time Venue
17/06 23:00 Belo Horizonte Belgium - Algeria
18/06 05:00 Cuiaba Russia - Korea Republic
22/06 23:00 Rio De Janeiro Belgium - Russia
23/06 02:00 Porto Alegre Korea Republic - Algeria
27/06 03:00 Sao Paulo Korea Republic - Belgium
27/06 04:40 Curitiba Algeria - Russia

Ini Komentar Balotelli Setelah Mistar Gawang 'Gagalkan' Usahanya Ukir Trigol

Dengan dua golnya, Mario Balotelli tampil jadi bintang AC Milan saat berbagi poin dengan Livorno. Padahal Balotelli juga berpeluang menjadi pahlawan kemenangan Milan lewat sebuah peluang di menit-menit akhir.

Dalam hasil seri 2-2 di kandang Livorno, Minggu (8/12/2013) dinihari WIB, Balotelli membuat sepasang gol, masing-masing di satu babak. Yang pertama dibuatnya di menit ke-7 untuk membuat Rossoneri unggul, dan yang kedua ia cetak di menit ke-83 guna menghindarkan Milan dari kekalahan dan pulang dengan satu poin.

Balotelli sebenarnya berpeluang mencetak trigol di laga tersebut. Namun, usahanya mencetak gol ketiga di menit-menit akhir cuma membuat bola menghantam mistar gawang Livorno.

"Begitulah sepakbola. Akan masuk pada kesempatan lain," ujar Balotelli kepada Sky Sport Italia yang dikutip Football Italia.

Apapun, dengan dua gol ke gawang Livorno Balotelli kini selalu mencetak gol di dalam tiga pertandingan terakhirnya untuk Milan, setelah sebelumnya mandul di delapan pertandingan beruntun. Ketiadaan gol itu sendiri sempat memicu sejumlah dugaan, walaupun Balotelli kini menepisnya.

"Aku selalu berada dalam kondisi baik dan tidak pernah memiliki masalah seperti yang dituliskan (media). Aku cuma tidak mencetak gol, itu saja," jelasnya.

"Kini kami akan menghadapi Ajax dan itu adalah sebuah pertandingan yang ingin kami menangi," seru penyerang internasional Italia tersebut.

Milan akan menjamu Ajax, Rabu (11/12) dinihari WIB, dalam partai hidup-mati untuk lolos ke babak 16 besar Liga Champions. Kedua tim akan memperebutkan satu tiket sisa dari Grup H, dengan satu tiket lain sudah dipastikan jadi milik Barcelona.

SEA Games - Thailand dan Myanmar Membuka dengan Kemenangan

Cabang sepakbola SEA Games XXVII sudah dimulai. Thailand dan tuan rumah Myanmar membuka dengan kemenangan. Thailand sukses mengalahkan Timor Leste, sementara Myanmar menundukkan Kamboja.
Baik Thailand maupun Myanmar sama-sama tergabung di Grup B, grup yang juga dihuni oleh Indonesia. Thailand yang bermain lebih dulu di Stadion Thuwuna, Yangon, menang 3-1 atas Timor Leste.

Thailand yang tampil dominan unggul lebih dulu lewat Thitipan Puangchan pada menit ketiga, sebelum Pokkao Anan menggandakan keunggulan menjadi 2-0 di menit ke-34.

Di babak kedua, Thailand menambah satu gol lagi lewat Atit Daosawang di menit ke-49, sebelum Timor Leste mempertipis ketertinggalan menjadi 1-3 lewat Jose Carlos Fonseca di menit ke-72.

Sementara itu, Myanmar menang 3-0 atas Kamboja lewat gol-gol yang diciptakan oleh Zaw Min Tun ('17) serta Kyaw Ko Ko ('35 dan '48).

Berkat kemenangan ini, Myanmar untuk sementara memimpin klasemen Grup B dengan nilai 3, diikuti oleh Thailand dengan nilai yang sama.

Selanjutnya, Myanmar akan menghadapi Timor Leste pada 9 Desember mendatang, sedangkan Thailand baru akan bertanding lagi pada 12 Desember menghadapi Indonesia.

Indonesia sendiri baru akan bermain pada tanggal 9 menghadapi Kamboja. Jumat lalu, pelatih Rahmad Darmawan mengatakan bahwa timnya akan memantau laga Myanmar vs Kamboja untuk mengetahui kekuatan lawan.

"Setelah itu saya akan menentukan strategi apa yang pas," kata RD.

Allegri Sebut Milan Kurang Determinasi

AC Milan hanya mendapat hasil imbang saat berhadapan dengan Livorno di lanjutan Liga Italia. Massimiliano Allegri menilai Rossoneri tampil kurang determinasi.

Dalam pertandingan di Armando Picchi, Minggu (8/12/2013) dinihari WIB, Milan mengawali laga dengan baik usai Mario Balotelli mencetak gol di menit ketujuh. Namun Milan kemudian justru balik tertinggal setelah Luca Siligardi dan Paulinho berturut-turut menjebol gawang Gabriel.

Balotelli kemudian mencetak satu gol lagi lewat sebuah tendangan bebas di menit ke-83. Milan pun terhindar dari kekalahan dan pulang dengan hasil imbang 2-2.

Secara keseluruhan, Milan tampil lebih dominan dengan penguasaan bola sebesar 67 persen. Namun mereka justru kalah agresif.

Dari 11 upaya yang dilakukan Milan, cuma lima yang mengarah ke gawang. Sementara Livorno melepaskan 17 tembakan dengan tujuh yang berstatus on target.

"Saya memuji Livorno karena mereka tampil sangat bagus," ujar Allegri kepada Sky Sport Italia.

"Kami menunjukkan kurangnya determinasi dan sulit untuk memenangi pertandingan seperti itu. Kami kebobolan gol kedua dari lemparan ke dalam dan itu tidak cukup bagus," lanjutnya.

Milan kini mengalihkan fokusnya ke laga melawan Ajax Amsterdam di matchday terakhir Liga Champions. Hasil imbang sudah cukup bagi Il Diavolo Rosso untuk merebut tiket ke babak 16 besar.

"Ajax mengumpulkan hasil-hasil bagus dan punya teknik yang luar biasa di dalam timnya. Kami harus menghadapi mereka dengan cara terbaik dan yang terpenting mencetak gol," kata Allegri.

Performa Marseille Tak Sesuai Harapan, Pelatih Dipecat

Elie Baup harus rela kehilangan pekerjaan sebagai pelatih Olympique Marseille. Ia dipecat menyusul kekalahan teranyar yang dituai timnya.

Marseille menelan kekalahan 0-1 saat berhadapan dengan Nantes, Sabtu (7/12/2013) dinihari WIB kemarin. Kekalahan tersebut membuat Marseille, runner-up Ligue 1 musim lalu, masih terpaku di posisi lima klasemen dan tertinggal 13 poin dari pemuncak klasemen sekaligus juara bertahan Paris-Saint Germain.

Baup dinilai sebagai pihak yang paling bertanggung jawab atas kurang memuaskannya performa tersebut. Ia pun dipecat dan posisi pelatih Marseille untuk sementara akan diisi oleh Jose Anigo yang sebelumnya menjabat sebagai direktur olahraga.

"Ini merupakan keputusan paling sulit dan menyakitkan yang harus saya buat sejak bergabung dengan klub," kata Presiden Marseille Vincent Labrune di Soccerway.

"Secara bulat Elie Baup dihargai atas kualitasnya sebagai individu. Tak ada yang bisa melupakan usahanya di Olympique de Marseille. Tapi musim ini ia tidak meraih hasil yang diharapkan. Sebuah shock psikologis dibutuhkan agar kami bisa menghidupkan kembali ambisi kami."

"Tim ini belum memperlihatkan kualitas dan determinasi yang diharapkan, khususnya buat sebuah klub seperti Olympique de Marseille," tegasnya.

Baup menuai pujian setelah menggantikan posisi Didier Deschamps di Marseille pada 4 Juli 2012, terlebih musim lalu ia juga mengantar klub tersebut finis di posisi dua klasemen.

Akan tetapi, musim ini Marseille tampil tak semengilap musim lalu. Selain masih tercecer dari persaingan di Ligue 1, Marseille juga sudah dipastikan tersingkir dari kompetisi antarklub Eropa musim ini setelah tidak bisa meraih satu angka pun sampai dengan matchday 5 Li ga Champions.

Rodgers Tak Mau Tukar Suarez dengan Pemain Manapun

Ciamiknya performa Luis Suarez sungguh membuat manajer Liverpool Brendan Rodgers senang bukan kepalang. Rodgers mengaku tak mau menukar Suarez dengan pemain manapun.

Bomber internasional Uruguay itu menambah koleksi golnya menjadi 14 gol dalam 10 penampilannya di liga setelah mencetak satu gol dalam kemenangan Liverpool atas West Ham 4-1. Itu lanjutan performa cemerlang Suarez usai beberapa hari lalu membobol gawang Norwich City empat kali.

Yang mengesankan dari Suarez adalah dia tidak kehilangan bentuk permainannya setelah melewatkan awal musim ini akibat hukuman larangan bertanding.

Berkat kemenangan atas West Ham itu, Liverpool melompati Chelsea dan Manchester City dan naik ke peringkat kedua klasemen sementara. Suarez menjadi harapan The Reds dalam usaha finis empat besar di akhir musim.

"Saya tidak akan menukar dia, " ungkap Rodgers yang dikutip dari situs resmi Liverpool.

"Saya mendapat kesempatan bekerja dengan dia setiap hari dan apa yang dia beri di dalam latihan dan apa yang diberi dia kepada tim adalah sebuah hasrat tanpa henti."

"Ketika Anda memiliki pemain itu maka Anda tidak ingin melepasnya, bangga bisa bekerja sama dengan dia. Kami mempunyai sebuah hubungan yang kuat. Dia sudah tampil fantastis dan enak untuk disaksikan," puji Rodgers.

Jelang Liga Inggris - Martinez: Everton Musim Ini Tak Punya Rasa Takut

Laju oke Everton musim ini diakui sang manajer Roberto Martinez tak terlepas dari sikap tanpa takut anak-anak asuhnya. Jelang lawatannya kemarkas Arsenal pun Everton merasa percaya diri dan siap memberikan tantangan.

Everton menunjukkan performa apik sejauh ini di Premier League. Dari 14 pekan yang telah dilalui, The Toffees untuk sementara menempati urutan lima klasemen, berjarak tujuh poin dari Arsenal di posisi satu, sekaligus lawan akhir pekan ini.

Yang paling mengesankan adalah tim asuhan Martinez baru satu kali kalah di Liga Inggris hingga saat ini. Satu-satunya kekalahan ditelan saat bertandang ke markas Manchester City Oktober lalu.

Selain itu, Romelu Lukaku dkk. juga mampu menundukkan tim-tim macam Chelsea dan Manchester United dalam perjalanannya. Kemenangan atas MU bahkan menjadi catatan tersendiri karena berhasil mengakhiri 'kutukan' tak pernah menang di Old Trafford selama 21 tahun.

"Saya tidak merasa kami telah bermain dengan rasa takut sejauh musim ini. Kami mengalahkan Chelsea di kandang dan bisa mengalahkan MU di laga tandang menunjukkan perkembangan luar biasa sejak City ," kata Martinez seperti dilansir Sky Sports.

"Saya rasa ketika kami bertandang ke City, kami tidak punya keyakinan yang tepat dalam performa kami tapi saya pikir kami telah menunjukkan itu di Old Trafford," tambahnya.

Kini Martinez tak sabar membawa timnya bertandang ke kandang Arsenal, Minggu (8/12/2013) malam WIB. Manajer asal Spanyol itu ingin melihat sejauh mana Everton bisa memberikan tantangan terhadap tim-tim besar Liga Inggris, utamanya menghadapi sang pemimpin klasemen.

"Arsenal layak mendapatkan respek yang besar karena jika Anda memenangi 11 dari 14 laga pertama, Anda adalah tim yang luar biasa di kompetisi. Emirates Stadium adalah salah satu tempat tersulit untuk dikunjungi dan menunjukkan diri Anda," lanjut manajer 40 tahun ini.

"Kami ingin menggunakan laga ini sebagai ujian yang bagus untuk melihat seberapa cepat kami bisa berkembang dan menantang tim-tim besar ini. Dari sudut pandang kami, kami siap untuk ujian tersebut. Kami bersemangat menantang tim terbaik di liga sejauh ini," tegas Martinez.